カロテノイドとは？

カロテノイドは、植物によって生産される色素の一種で、主に赤、オレンジ、黄色の色を与えます。β-カロテンやルテイン、リコピンなどが一般的なカロテノイドです。これらの化合物は、私たちの健康に重要な役割を果たしています。まず、カロテノイドは抗酸化物質として知られており、細胞を酸化ストレスから守ります。また、β-カロテンは、体内でビタミンAに変換され、視力や免疫機能の維持に必要です。さらに、ルテインやゼアキサンチンなどのカロテノイドは、眼の健康を促進し、加齢黄斑変性や白内障などの眼の疾患を予防するのに役立ちます。カロテノイドは、野菜や果物などの植物性食品に豊富に含まれており、バランスの取れた食事を通じて摂取することができます。そのため、カロテノイドは私たちの健康を維持し、様々な疾患の予防に役立つ重要な栄養素と言えます。